Nieuwe fictiereeks Breendonk grotendeels opgenomen in forten van Breendonk en Liezele

Wie de nieuwe fictiereeks Breendonk bekijkt, ziet heel wat vertrouwde muren uit eigen streek. De oorlogsreeks werd grotendeels opgenomen in het Fort van Breendonk, en alle buitenscènes werden gedraaid in het Fort van Liezele. Beide forten liggen in Puurs-Sint-Amands.

Vanaf 22 oktober staat de volledige reeks op Streamz. Vanaf zondag 8 november volgt elke week een aflevering op VRT 1 en VRT MAX. De reeks telt zes afleveringen van 52 minuten en wordt in het Nederlands en het Duits gesproken. Vanavond toont Film Fest Gent om 19.45 uur in Kinepolis de eerste twee afleveringen in Belgische avant-première. De wereldpremière vond eerder al plaats op Séries Mania in Rijsel.

Een vader en zoon in het kamp

Het verhaal speelt zich af in 1942 in het bezette Antwerpen en steunt op ware feiten. Rik en Elisabeth zijn een jong koppel dat na een mislukte verzetsactie van elkaar gescheiden raakt. Elisabeth moet onderduiken, terwijl Rik samen met zijn vader Leon in het SS-Auffanglager Breendonk terechtkomt. Om er levend uit te raken, gaan vader en zoon in het geheim een verbond aan met Vaes, een Vlaamse SS-bewaker die een dubbel spel speelt en steeds meer begint te twijfelen.

Jolan De Bouw vertolkt Rik Desiraux, een brouwersgast en gewezen krijgsgevangene die naar Engeland wil vluchten. Anne-Laure Vandeputte speelt Elisabeth, die actief is in het verzet. Kevin Janssens neemt de rol op van Hendrik Vaes, SS'er, vertaler en inlichtingenman. Koen De Bouw is Leon Desiraux, politieagent en weduwnaar. Koen en Jolan zijn ook buiten de reeks vader en zoon. Verder zijn onder meer Jan Bijvoet, Valentijn Dhaenens, Stefaan Degand, Dirk Roofthooft, Katelijne Damen, Robby Cleiren, Evelien Bosmans, Jan Decleir en Lou Goossens te zien.

Jolan De Bouw vertelde vandaag op de radio over zijn rol. Volgens hem laat de reeks voelen hoe weinig vanzelfsprekend vrijheid eigenlijk is.

Geschreven in het fort zelf

Kevin Janssens en Filip Lenaerts schreven en regisseerden de reeks samen. Lenaerts maakte eerder onder meer Het verhaal van Vlaanderen, Badgast en Tytgat Chocolat. Janssens kreeg het idee tijdens een bezoek aan het museum in Breendonk, en een deel van het scenario ontstond binnen de muren van het fort.

Voor hun research doken de makers in de foto's van propagandafotograaf Otto Kropf, de tekeningen van Jacques Ochs, getuigenissen van gevangenen en het boek Kroniek van een vergeten kamp van Jos Vander Velpen. In 2021 spraken ze nog met Louis Boeckmans, op dat moment de laatste ex-gevangene die nog in leven was. Het War Heritage Institute werkte nauw mee aan het project.

Fort een maand dicht

Het War Heritage Institute vond het scenario getrouw genoeg aan de geschiedenis om het fort een maand lang voor bezoekers te sluiten, zodat er gefilmd kon worden. In de martelkamer, de arrestantencellen en op de executieplaats werd uit respect niet gedraaid. Die scènes werden elders nagebouwd. Voor de buitenopnames week de ploeg uit naar het Fort van Liezele, dat qua bouw sterk op Breendonk lijkt.

Productiehuis De Mensen maakte de reeks voor VRT en Streamz, in coproductie met Anagram en New8, een samenwerkingsverband van acht Europese publieke omroepen. De reeks kreeg steun van de Tax Shelter, het VAF, Screen Flanders en Creative Europe, en kwam tot stand in samenwerking met het Fort van Breendonk, het Fort van Liezele, de stad Antwerpen en de RTBF.

Bron: VRT, Film Fest Gent